Millennials agotados están llegando a Portugal

Alexandra Ryan-Yavaşca quería establecerse en la ciudad natal de su infancia, San Diego, California, para formar una familia con su esposo Utku.

Pero debido al aumento de los costos de la vivienda, la mujer de 34 años no puede permitirse vivir allí como sus padres, maestros y profesionales de las relaciones públicas, con salarios de clase media. La casa de su niñez, comprada en 1996 por más de $300,000, ahora vale más de $1.2 millones.

En el verano de 2021, los Yavaşcas se mudaron a Lisboa, Portugal, citando el costo de vida asequible y la cultura relajada como razones clave.

“Es liberador dejar Estados Unidos”, dice Alexandra. “¿Dónde puedes vivir en el centro de la ciudad en Estados Unidos y mirar el océano y comer mariscos frescos y trabajar en tu estilo de vida de emprendedor independiente?”

Alexandra y Utku Yavaşca no podían permitirse el lujo de establecerse en la ciudad natal de su infancia, San Diego, California, por lo que se mudaron a Portugal.

Helen Zhao | CNBC

Los Yavaşcas son parte de una ola de expatriados y nómadas digitales que se establecen en Portugal en busca de una vida mejor. El número de ciudadanos extranjeros que viven en Portugal, más de 714 000, está en su punto más alto y representa alrededor del 7 % de la población en 2021, según el Servicio de Inmigración y Fronteras de Portugal.

El número de estadounidenses que residen en Portugal está en su nivel más alto en más de una década, según datos de la agencia. Había alrededor de 7,000 estadounidenses viviendo en el país a fines de 2021, más del doble tres años antes. Estados Unidos es el vigésimo cuarto país con mayor representación entre los residentes extranjeros en Portugal.

A medida que la pandemia y el trabajo remoto transforman la forma en que vivimos y trabajamos, las personas se mudan y cambian de carrera en función de lo que más les satisface.

El número de residentes extranjeros que viven en Portugal está en su punto más alto.

Servicio de Inmigración y Fronteras de Portugal

“Anteriormente, parecía que Portugal era el destino para retirarme. Y ahora parece que es un destino genial para empezar de nuevo”, dice Mateusz Zurek, de 35 años, quien se mudó a Lisboa desde Polonia a principios de 2021 para cofundar un restaurante con su socio comercial estadounidense-canadiense, Jahmarley Grant, de 28. “ La barrera de entrada, para abrir un negocio, es muy baja”, agrega Grant.

El número de estadounidenses que viven en Portugal está en su nivel más alto en más de una década.

Servicio de Inmigración y Fronteras de Portugal

He hablado con docenas de personas que se mudaron a Portugal en los últimos años para comenzar una nueva empresa o renovar su estilo de vida. Muchos hablaron sobre su mudanza con una sensación de renovación y esperanza, como si finalmente pudieran vivir la vida que imaginaron, una que parecía inalcanzable de donde venían.

¿Qué tiene este pequeño país europeo, tan poblado como el estado de Georgia, que promete tanto para tanta gente? A finales de 2021 viajé por primera vez a Portugal para averiguarlo.

Observé los tejados rojos de Lisboa desde uno de los muchos miradores de la ciudad.

Aziz Tazi

Portugal es más barato que muchos países occidentales

Lo que muchos extranjeros dicen que los atrae a Portugal es su bajo costo de vida y su alta calidad de vida. Si una canasta de bienes y servicios cuesta $ 1 en los EE. UU., costaría 57 centavos en Portugal, según datos del Banco Mundial de 2020.

La razón por la que Portugal es más barato que muchos países occidentales es porque el país “es más pobre”, dice el economista portugués Ricardo Reis, profesor de economía en la Escuela de Economía y Ciencias Políticas de Londres. “Muchos de los costos de los servicios que compras son costos laborales. Portugal es más pobre. Los salarios son más bajos. Por lo tanto, los costos de la mayoría de las cosas que requieren mucha mano de obra son más baratos”.

Como turista estadounidense de Los Ángeles, California, la vida diaria en Portugal parece económica. Una noche, disfruté de una comida de tres platos (que incluía sopa y ensalada, pescado fresco, helado y sangría) por alrededor de $ 17, en la pequeña ciudad costera de Carvoeiro. Un paseo en barco de tres horas por la costa del Algarve cuesta $30. Un viaje en Uber por la ciudad de Lisboa casi a la 1 a. m. un viernes por la noche me costó alrededor de $19. En comparación, lloro por dentro cada vez que necesito un Uber nocturno en Los Ángeles o en la ciudad de Nueva York, mi hogar anterior, que generalmente me cuesta entre $ 50 y $ 70.

Tomé vistas épicas desde Castelo dos Mouros en Sintra, Portugal.

Aziz Tazi

Conocí a algunos estadounidenses que han mejorado significativamente su nivel de vida desde que se establecieron en Portugal.

Samantha Hayden dice que siempre vivió en un “espacio del tamaño de un armario” en Singapur y la ciudad de Nueva York. Después de mudarse a Lisboa en el verano de 2021, el consultor de 32 años ahora alquila una casa de tres pisos, con dos oficinas, un comedor y un garaje, en las afueras del centro de la ciudad.

Shar Wynter pasó tres meses en Lisboa en 2020, antes de mudarse oficialmente desde Atlanta, Georgia, en el verano de 2021. Los gastos mensuales de la mujer de 37 años ahora oscilan entre $2100 y $2500 al mes, en comparación con $4000 a $5000 al mes en Atlanta. Gasta $1,250 al mes en un apartamento renovado de una habitación y dos baños en el centro de la ciudad, con balcón y mucha luz natural. En contraste, Wynter estaba pagando $1,800 al mes por un estudio en Atlanta.

Los residentes extranjeros también tienen acceso a la atención médica nacional gratuita del país.

Wynter vive en un apartamento de una habitación y dos baños en el centro de la ciudad de Lisboa.

Helen Zhao | CNBC

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“Vine aquí para curarme mucho”

A menudo se hace referencia a Portugal como “la California de Europa”. Excepto que obtienes las temperaturas y las playas de California sin los precios de California. Visité en octubre y disfruté de un clima soleado de 80 grados durante 10 días seguidos.

Hay belleza natural, pero también cultura. Los expatriados me dicen que no han tenido problemas para asimilarse. Gran parte de la población portuguesa habla inglés porque lo aprenden en la escuela desde una edad temprana y generalmente son acogedores con los extranjeros.

Portugal también es seguro. El país se ubica como la cuarta nación más pacífica del mundo en el Índice de Paz Global, que evalúa cosas como la tasa de criminalidad, las manifestaciones violentas, la estabilidad política y la participación en conflictos nacionales e internacionales. Estados Unidos ocupa el puesto 122.

La violencia racial en Estados Unidos motivó a Wynter y sus amigos a mudarse a Portugal. “Los estadounidenses negros normalmente encontrarán que aquí los tratan bien y no tendrán el mismo tipo de racismo letal que se ve en los EE. UU.”, dice Wynter.

Wynter dice que la experiencia negra en Lisboa ha sido muy agradable.

Helen Zhao | CNBC

“Honestamente, vine aquí para sanar mucho”, dice Diara Parker, una consultora de capital de 32 años que se mudó a Lisboa desde Madison, Wisconsin, a principios de 2021. que hacen de los EE. UU. los EE. UU., que en muchos sentidos nos mantienen en estas cajas realmente rígidas. Y para mí, como mujer negra realmente no me da el espacio para prosperar y ser mi yo completo y auténtico”.

También hablé con muchos expatriados que se recuperan del agotamiento y me dijeron que finalmente pueden encontrar la realización personal más allá del trabajo.

“Casi temía pedir vacaciones. Y aquí, mi oficina está cerrada en agosto”, dice Hayden. “Especialmente en muchas de las grandes ciudades de los Estados Unidos, hay un enfoque real en la rutina, y en salir adelante y ascender en la escalera. Creo que aquí, definitivamente hay un enfoque mucho más equilibrado. La familia es enorme. Pasar tiempo con amigos es enorme”.

Samantha Hayden dice que encontró mucho más equilibrio entre el trabajo y la vida en Portugal después de llevar un estilo de vida de alto octanaje en Singapur y la ciudad de Nueva York.

Courtesy Samantha Hayden

Como trabajadora independiente que vive en Lisboa, Ryan-Yavaşca dice que no tiene que trabajar ocho horas al día para sobrevivir. Eso la libera para priorizar a su familia y su bienestar.

“Alternamos a veces quién trabaja, quién cuida a nuestro hijo. Y no tenemos que registrarnos con nadie”, dice ella. “Viniendo de Estados Unidos, esto es imposible. No podía simplemente tomarme unos días libres, decir que voy a cerrar mi computadora durante los próximos cuatro días para ir a un retiro de meditación”.

Parker dice que finalmente está aprendiendo a saborear todos los momentos simples de la vida. “Nunca pensé que disfrutaría tender la ropa afuera… y sacar la ropa y oler el aire fresco. Poder concentrarme en mí mismo y prosperar como un ser humano completo que no es solo una abeja obrera me cambia la vida, de verdad”.

Diara Parker se mudó a Portugal a principios de 2021 “para curarse mucho”.

Courtesy Diara Parker

“Yo no habría comenzado este negocio en Estados Unidos”’

A pesar de la cultura relajada, muchos trabajadores jóvenes no se mudan a Portugal para holgazanear. Es un lugar donde muchos expatriados se sienten capaces de correr riesgos y comenzar una nueva empresa.

Cuando puede permitirse vivir cómodamente en un lugar sin trabajar todo el día, “creo que es mucho más fácil tener espacio para perseguir sus deseos y aspiraciones empresariales creativas porque tiene tiempo”, dice Wynter. En diciembre de 2021, lanzó la aplicación Xpat, una aplicación móvil que conecta a expatriados negros de todo el mundo.

En 2021, Yavaşcas lanzó Sebze Lisboa, una cocina vegetariana y de Anatolia que atiende eventos, prepara pedidos para llevar y organiza cenas temporales.

Courtesy Alexandra Ryan-Yavaşca

Durante la pandemia, Margo Gabriel fue despedida de su trabajo en la academia. Luego, la mujer de 35 años se mudó de Boston, Massachusetts, a Lisboa en 2020, donde finalmente puede “perseguir muchos de mis proyectos creativos que he tenido en segundo plano literalmente durante años”, dice. Gabriel ahora es un escritor independiente de viajes y comida a tiempo completo, cuyos clientes se encuentran principalmente en los EE. UU.

En 2021, los Yavaşcas lanzaron Sebze Lisboa, una cocina vegetariana y de Anatolia que atiende eventos, prepara pedidos para llevar y organiza cenas temporales. “Yo no habría iniciado este negocio en Estados Unidos porque, en primer lugar, existen regulaciones alimentarias, licencias comerciales, tarifas altas para comenzar”, dice Alexandra. “Hay tanta burocracia y trámites burocráticos por los que tienes que pasar que ni siquiera puedo imaginar que en dos semanas, podríamos tener un negocio de puesta en marcha”.

Por el contrario, “iniciar negocios es bastante fácil en Portugal”, dice el profesor de economía Reis. “Puedes abrir un negocio en una hora con una cantidad de papeleo relativamente limitada”.

Yavaşca dice que no habría iniciado este negocio en Estados Unidos, debido a la burocracia que implica iniciar una nueva empresa.

Alexandra Ryan-Yavaşca

Portugal se está volviendo cada vez más conocido por su escena de puesta en marcha, concentrada principalmente en Lisboa. La financiación de las nuevas empresas tecnológicas con sede en el país creció a más de 180 millones de euros en 2021, frente a los 1,2 millones de euros de 2016, según 2021 Portugal Startup Outlook.

Según el informe, un tercio de los fundadores que establecieron startups en Portugal entre 2015 y 2020 no eran portugueses.

Muchos lugareños portugueses “están muy frustrados”

A medida que más personas vienen para comenzar de nuevo y construir sus sueños, Portugal como país también está experimentando una transformación dramática. Vi muchas grúas y construcciones en Lisboa, dando vida a la infraestructura necesaria para atender a los nuevos habitantes y visitantes de la ciudad.

De alguna manera, la ciudad está recibiendo una nueva oportunidad de vida. Y en otros sentidos, lo que hace que Lisboa sea auténticamente Lisboa está siendo despojado.

La ejecutiva de ventas de tecnología Luisa Pilo ha vivido en Lisboa de forma intermitente durante más de 30 años. Ella dice que ha visto la ciudad transformarse dramáticamente en ese tiempo, de una “ciudad tranquila, un pueblo pequeño… que necesita mucho amor” a un centro mucho más “cosmopolita”.

Pilo dice que la afluencia de nuevos residentes y turistas ha resultado en una “mejor ciudad, más movilidad, mejores viviendas”. Ella describe su vida como “mejor, más colorida”.

Luisa Pilo, residente de Lisboa desde hace mucho tiempo, me muestra lo que solía ser una joyería tradicional portuguesa de la década de 1920, que cerró porque no podía mantenerse al día con el aumento del costo del alquiler.

Helen Zhao | CNBC

Pero no todo este cambio es positivo. Muchos locales y pequeñas empresas se han visto obligados a abandonar el centro de la ciudad debido al aumento de los alquileres. Además, muchos apartamentos han sido retirados del mercado y convertidos en alquileres vacacionales a corto plazo.

Vivir en Portugal no es barato para quienes ganan salarios locales. El salario mínimo mensual es de unos $800. El salario anual promedio en 2020 fue de alrededor de $ 28,000, según datos de la OCDE.

“Están muy frustrados. Si hablas con muchos portugueses, especialmente antes de la pandemia cuando el turismo estaba en auge, la gente estaba harta”, dice Pilo.

En general, Reis dice que el crecimiento de los residentes extranjeros y el turismo tiene un impacto positivo en el país, porque estimula la economía y ayuda a crear empleos. “Hay personas que vienen con altas habilidades, que vienen con deseos de crear negocios, que vienen con la compra de productos producidos localmente”, dice.

Sacar a Portugal de la recesión

Atraer extranjeros era parte de un plan del gobierno para ayudar a sacar a Portugal de la recesión en la década de 2010. Recientemente, en 2015, la gente no se mudaba a Portugal en busca de una mejor calidad de vida y más oportunidades. De hecho, los trabajadores jóvenes estaban abandonando el país.

“Entre 2010 y 2012, Portugal atravesó una recesión bastante profunda asociada con una crisis de deuda soberana”, dice Reis. “Lo que eso implicaba era que la falta de oportunidades laborales, así como los aumentos bastante grandes en los impuestos para pagar esas deudas pasadas, llevaron a muchos profesionales jóvenes, especialmente a abandonar el país en busca de trabajo, un poco en toda la Unión Europea en especial.”

El desempleo alcanzó un máximo de alrededor del 18 por ciento en 2013, mientras que el PIB se contrajo tres años seguidos, entre 2011 y 2013.

Estadísticas Portugal, Eurostat

El desempleo alcanzó un máximo de alrededor del 18% en 2013, mientras que el PIB se contrajo tres años seguidos, entre 2011 y 2013.

Para ayudar a estimular la economía, Portugal dio la bienvenida a la inmigración de dos maneras diferentes: la relativa facilidad para obtener una visa de residencia y beneficios fiscales para los nuevos residentes extranjeros.

Mudarse a Portugal es relativamente fácil

La visa más común, la D7, requiere que los solicitantes demuestren ingresos mensuales de al menos el salario mínimo portugués, actualmente €705. La demanda del D7 ha “aumentado exponencialmente en los últimos dos o tres años”, dice Mary Kuffel, asesora de inversiones de Get Golden Visa.

Ella señala que el D7 es “muy alcanzable” con prueba de ingresos, y obtener uno no implica demasiado dolor de cabeza burocrático. El proceso completo de solicitud y aprobación suele demorar entre seis y siete meses, dice Bernardo Corrêa de Sá, asesor legal de Get Golden Visa.

Praça do Comércio es un popular destino turístico en el centro de la ciudad de Lisboa.

Imazins | Image Bank Film | Getty Images

Otra opción cada vez más popular es la Golden Visa, para quienes invierten entre 250.000 y 1,5 millones de euros en bienes raíces, un fondo de inversión, una donación benéfica u otras opciones.

Después de cinco años de tener una visa de residencia, puede solicitar la residencia permanente y luego la ciudadanía. La relativa facilidad para obtener una visa portuguesa la convierte en una de las opciones más populares para los extranjeros que buscan un pasaporte europeo, dice Kuffel.

Corrêa de Sá dice que tiene numerosos clientes estadounidenses que buscan visas D7 y Golden para obtener la ciudadanía de la UE. “Quieren un plan B… por razones políticas, por razones de seguridad”.

Llegué a la playa a lo largo de la costa sur de Portugal, llamada Algarve.

Aziz Tazi

Portugal está incentivando la inmigración otorgando a los extranjeros una exención fiscal bajo lo que se denomina el régimen fiscal de residentes no habituales. Los nuevos residentes extranjeros están exentos de impuestos sobre cualquier renta imponible que reciban del extranjero. Eso significa que, si me mudara allí, no pagaría impuestos en Portugal sobre los ingresos que obtenga de CNBC durante los próximos 10 años, siempre y cuando pague impuestos en los EE. UU.

Estos incentivos parecen haber funcionado. Pero muy pocas personas con las que hablé los mencionaron como razones para mudarse. Su motivación era la promesa de una vida mejor.

Al crecer, escuché principalmente sobre personas que se mudaban a los EE. UU. para perseguir el sueño americano. Pero ahora parece que muchos estadounidenses están persiguiendo ese sueño en otros lugares, como en Portugal.

Source: grow.acorns.com